Découvrez l’histoire et les évolutions d’une journée emblématique, du Royaume-Uni au Québec.
Introduction
Chaque année, le lendemain de Noël, le 26 décembre, est marqué par une journée particulière dans de nombreux pays : le Boxing Day. Souvent associé à des soldes spectaculaires et à une frénésie d’achats, le Boxing Day possède des origines bien plus profondes, mêlant traditions religieuses, actes de charité et coutumes sociales.
1. Qu’est-ce que le Boxing Day ?
Le Boxing Day est une journée fériée célébrée principalement dans les pays du Commonwealth, tels que le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Traditionnellement observé le 26 décembre, il coïncide avec la fête de la Saint-Étienne, le premier martyr chrétien. Le terme « Boxing Day » trouve son origine dans la pratique historique de distribuer des « Christmas boxes » (boîtes de Noël) contenant des cadeaux, de l’argent ou de la nourriture aux domestiques et aux personnes défavorisées, en reconnaissance de leurs services rendus tout au long de l’année.
2. Les racines historiques du Boxing Day
Les « Christmas boxes » et la tradition de la charité
Au XIXᵉ siècle, durant l’époque victorienne, il était coutume pour les familles aisées de préparer des boîtes contenant des présents ou des restes du festin de Noël pour leurs domestiques. Ces derniers, ayant travaillé le jour de Noël, recevaient le 26 décembre comme jour de congé pour rendre visite à leur famille, emportant avec eux ces « Christmas boxes » en signe de gratitude et de partage.
La fête de la Saint-Étienne
Le 26 décembre est également le jour de la Saint-Étienne, honorant le premier martyr chrétien. Cette célébration mettait l’accent sur la charité et le soutien aux plus démunis, renforçant ainsi la tradition de dons et de générosité associée au Boxing Day.
3. L’évolution du Boxing Day dans le monde moderne
Transition vers une journée commerciale
Au fil du temps, le Boxing Day a évolué d’une journée de charité à une journée marquée par des soldes importantes et une activité commerciale intense. Dès le début du XXᵉ siècle, les commerçants ont saisi cette occasion pour proposer des rabais attractifs, transformant le 26 décembre en une journée phare pour le commerce de détail, comparable au Black Friday aux États-Unis.
Activités sportives et culturelles
Dans certains pays, le Boxing Day est également associé à des événements sportifs. Au Royaume-Uni, par exemple, des matchs de football sont traditionnellement organisés ce jour-là, perpétuant une tradition qui remonte à la fin du XIXᵉ siècle.
4. Le Boxing Day au Québec
Adoption et adaptation de la tradition
Au Québec, bien que les origines charitables du Boxing Day soient moins présentes, la journée est devenue synonyme de soldes post-Noël. Les consommateurs profitent de cette occasion pour bénéficier de réductions significatives, et les détaillants y voient une opportunité de stimuler les ventes après les fêtes.
Impact économique et social
Le Boxing Day représente un moment clé pour l’économie locale, permettant aux commerçants d’écouler leurs stocks et aux consommateurs d’acquérir des produits à prix réduits. Cette journée s’inscrit désormais dans les traditions québécoises, avec des centres commerciaux bondés et une effervescence notable dans les rues commerçantes.
5. Réflexion : redonner du sens au Boxing Day
Retour aux valeurs de partage et de générosité
Bien que le Boxing Day soit aujourd’hui largement commercialisé, il est possible de renouer avec ses racines en mettant l’accent sur la charité et le partage. Participer à des actions bénévoles, faire des dons à des organismes de bienfaisance ou simplement aider ceux dans le besoin peut redonner une dimension humaine et solidaire à cette journée.
Consommation responsable
Adopter une approche de consommation réfléchie, en privilégiant les commerces locaux et les achats éthiques, peut également contribuer à redonner du sens au Boxing Day, en soutenant l’économie locale tout en respectant des valeurs de durabilité.
Conclusion
Le Boxing Day, avec ses origines ancrées dans la charité et le partage, a évolué au fil des siècles pour devenir une journée principalement dédiée au commerce. Cependant, en revisitant son histoire et en mettant l’accent sur les valeurs de générosité, il est possible de célébrer cette journée de manière plus significative, en harmonie avec les traditions d’entraide et de solidarité qui en sont à l’origine.
Le saviez-vous ?
- Dans certains pays, comme l’Australie, le Boxing Day est également marqué par des événements sportifs majeurs, tels que le « Boxing Day Test », un match de cricket de renom qui se tient à Melbourne.
- En Irlande, le 26 décembre est célébré comme le « Wren Day », une tradition où des groupes de personnes défilent en costumes, chantant et jouant de la musique, perpétuant ainsi des coutumes anciennes.